Waarom jonge kinderen gevoeliger zijn voor microplastics dan volwassenen

Microplastics zijn inmiddels overal terug te vinden: in water, voeding, huisstof en in alledaagse gebruiksvoorwerpen. Toch gaat het bij jonge kinderen niet alleen om hoeveel ze binnenkrijgen, maar vooral om wanneer.

De eerste levensjaren vormen een unieke en kwetsbare ontwikkelingsfase. Juist in deze periode kunnen lage, chronische blootstellingen relatief meer invloed hebben dan bij een volgroeid lichaam.

In deze blog lees je waarom jonge kinderen biologisch gevoeliger kunnen zijn voor microplastics, en waarom steeds meer ouders kiezen voor een low tox en zoveel mogelijk plastic vrije leefstijl.

Hersenen in volle ontwikkeling

Tijdens de eerste levensjaren groeien de hersenen razendsnel. Miljoenen verbindingen tussen zenuwcellen worden aangelegd en hersengebieden specialiseren zich.

Deze ontwikkelingsfase is gevoelig voor verstoringen. Het brein reageert anders op prikkels dan een volwassen brein. Stoffen die bij volwassenen weinig merkbaar effect hebben, kunnen in een kritieke ontwikkelingsfase relatief meer invloed hebben.

Veel microplastics dragen chemische stoffen mee. Deze stoffen hebben effect op hormonale processen en ontstekingsreacties. Tijdens de vroege hersenontwikkeling kunnen kleine verstoringen relatief zwaarder wegen dan later in het leven. 

Daarnaast zijn er ook microplastics teruggevonden in menselijke hersenen en is het nog onbekend wat voor impact dit heeft op de langere termijn. Dat het een stof is die niet bij het lichaam hoort, is duidelijk. Op het moment dat dit niet op de juiste manier wordt afgescheiden, kan het gevolgen op de gezondheid hebben. 

Het immuunsysteem wordt geprogrammeerd

De eerste levensjaren bepalen mede hoe het immuunsysteem zich ontwikkelt. Een groot deel van het immuunsysteem bevindt zich in de darmen.

Wanneer de darmflora uit balans raakt of er sprake is van langdurige lage ontsteking, kan dat mogelijk invloed hebben op hoe het lichaam later reageert op prikkels van buitenaf.

Microplastics kunnen via voeding en drinken het lichaam binnenkomen. Daarnaast stoppen jonge kindjes veel spullen in hun mond en komen zo ook microplastics het lichaam binnen. Onderzoek suggereert dat deze stoffen invloed kunnen hebben op darmcellen en het microbioom. Ook hier geldt: deze stoffen hebben effect op processen die juist in de eerste jaren nog volop in ontwikkeling zijn.

Het hormoonsysteem is extra kwetsbaar

Hormonen sturen groei, hersenontwikkeling, stofwisseling en latere vruchtbaarheid aan. In de kindertijd is dit systeem nog volop in ontwikkeling.

Veel kunststoffen bevatten of dragen stoffen mee die hormoonverstorend kunnen werken. Tijdens een gevoelige ontwikkelingsfase kunnen kleine verstoringen relatief meer impact hebben dan bij een volwassen lichaam, waarbij systemen al stabieler zijn.

Daarom kijken steeds meer ouders kritisch naar dagelijkse producten die langdurig in contact komen met voeding.

Ontgiftingssystemen zijn nog niet volledig uitgerijpt

Lever en nieren spelen een belangrijke rol bij het verwerken en uitscheiden van stoffen uit het lichaam.

Bij jonge kinderen functioneren deze systemen nog niet op hetzelfde niveau als bij volwassenen. Dat betekent dat het lichaam mogelijk minder efficiënt is in het afbreken en uitscheiden van bepaalde stoffen. En dus ook van stoffen die daar niet thuishoren. 

Ook hier geldt: het gaat niet om acute vergiftiging. Microplastics veroorzaken geen directe, acute klachten. Het gaat om mogelijke langetermijneffecten van lage, chronische blootstelling tijdens een kwetsbare fase.

Meer blootstelling per kilo lichaamsgewicht

Kinderen eten, drinken en ademen relatief meer per kilo lichaamsgewicht dan volwassenen.

Dezelfde omgeving kan daardoor leiden tot een hogere interne belasting. Wat voor een volwassene een kleine hoeveelheid is, kan voor een kind relatief groter zijn.

Alles gaat in de mond

Jonge kinderen ontdekken de wereld via hun mond. Speelgoed, vingers en stofdeeltjes komen regelmatig in aanraking met speeksel. Dit is een hele gezonde ontwikkeling, echter kan het wel gevolgen hebben als ze schadelijke producten in hun mond stoppen. 

Hierdoor is de kans op inname van microplastics uit de leefomgeving groter dan bij volwassenen.

Waarom steeds meer ouders kiezen voor low-tox en plastic vrij

Het is belangrijk om te benadrukken dat microplastics geen acute vergiftiging veroorzaken. Het gaat om mogelijke langetermijneffecten van lage blootstelling tijdens een kwetsbare ontwikkelingsfase.

Daarom kiezen steeds meer ouders voor een bewuste keuze voor specifieke producten. Niet vanuit angst, maar vanuit bewustzijn.

Het kan soms een zoektocht zijn om een goed alternatief voor plastic producten te vinden. Juist omdat plastic zo erg de norm is. En toch komen er steeds meer fijne alternatieven op de markt zodat jij als bewuste ouder stap voor stap een bewuste keuze kunt maken. 

Een low tox leefstijl draait niet om perfectie. Het gaat om bewuste keuzes in producten die dagelijks in contact komen met je kindje, zoals eet- en drinkmaterialen.

Bewuste keuzes in dagelijks gebruik

Voeding komt meerdere keren per dag in aanraking met servies. Warmte, vet en zuren kunnen invloed hebben op materialen.

Daarom kiezen steeds meer ouders voor plastic vrij alternatieven, zoals rvs kinderservies. Roestvrij staal is sterk, duurzaam en bevat geen schadelijke weekmakers. Het is een materiaal dat al jarenlang wordt gebruikt en toch nog vrij onbekend is als kinderservies materiaal.

En dat is zonde! Daarom heeft mimimeal een rvs kinderservies op de markt gebracht dat gemaakt is van 304 roestvrij-staal en een food-grade-siliconen rand om ook de kleine eters van gezond materiaal te kunnen laten eten. Zo kunnen ouders bewust kiezen voor veilig en duurzaam materiaal voor hun kindje. 

Kleine aanpassingen in het dagelijks leven kunnen op lange termijn verschil maken. Ben je geïnteresseerd in een veilig alternatief voor je kindje? Kijk dan eens naar ons rvs kinderservies.